Несколько недель назад в пятнадцати минутах езды от Тель-Авива была обнаружена уникальная меловая пещера Яалом. Чудесное открытие произошло в зоне, предназначенной для расширения меловых карьеров.

Пещеру Яалом заметил геолог, проводящий исследование грунтовых вод. Сначала ему показалось, что дыра в склоне горы не глубже восьми метров. Геолог сообщил о своем открытии организации "Малхам", занимающейся исследованием пещер на территории Израиля.

"Малхам" и туристический клуб "Сарма" отправились в пещеру для проведения исследования ее микрофлоры и фауны. Пещера оказалась настоящим сюрпризом.

На сегодняшний день в ней картографировано 2,5 километра меловых ходов, найдено подземное озеро и обнаружены редчайшие разновидности подземных раков. Сейчас их пытаются идентифицировать и понять, являются ли они совершенно новым видом, или же пещера Яалом – одно из трех мест в мире, где обнаружена подобная разновидность. Раки живут в полной изоляции от внешней среды и питаются хемотрофными бактериями.

Стены пещеры Яалом, как снегом, покрыты белой пудрой, которая образуется из-за повышенной влажности и работы бактерий. Эта пудра в сочетании с огромной влажностью образует настоящую грязевую маску на теле посетителя пещеры. Избавиться от нее можно в главном зале пещеры, где раскинулось подземное озеро, в которое, видимо, попадают термические источники, и поэтому его вода – горячая. Искупаться в прозрачной воде озера – настоящее удовольствие после долгого путешествия по закоулкам пещеры.

Сейчас ведется исследование меловых коридоров и туннелей. Яалом может оказаться самой длинной меловой пещерой в Израиле. Пока первое место занимает пещера Харитон (4,5 километра).

Организация "Малхам" пытается добиться сохранения пещеры. Несмотря на ее уникальную фауну и микрофлору, существует реальная угроза того, что в ближайшие недели пещера Яалом будет взорвана с целью расширения меловых карьеров.