Как стало известно, в Эшланде скончался Джон Бэкус, руководитель группы, разработавшей язык программирования "Фортран". Ему было 82 года. О смерти Бэкуса сообщила его дочь Керен, по ее словам, единственная известная родственникам причина смерти – старость.

Дж.Э.Н. Ли, ведущий историк развития компьютерных технологий, называет создание языка программирования "Фортран" в 1957 году одним из поворотных моментов, как и изобретение микропроцессора.

"Фортран" (Formula Translator) стал первым успешным языком, облегчившим взаимодействие человека с компьютером. Бэкус поставил перед своей группой задачу создать язык, использовавший английские слова и алгебру. В итоге ученые и инженеры смогли, после определенной подготовки, самостоятельно переводить на доступный компьютеру язык свои задачи, передает The New York Times.

Джон Бэкус, с раннего возраста отличавшийся очень высокими способностями к точным наукам, начал работать в компании IBM в начале 50-х годов. В 1953 году он, по его рассказам, устал "от ежедневных боев за машиной", и решил разработать новый язык программирования. Получив согласие руководства, он сформировал группу в составе 10 человек и приступил к работе. В его команду вошли инженер по строительству мостов, шахматист, выпускница Колледжа Вассар, криптограф и представители других профессий, чьи навыки, по мнению Бэкуса, могли оказаться полезны в работе.

После успешного завершения разработки "Фортрана", Бэкус вместе с датским ученым Петером Науром создали правила структуры языков программирования, аналог грамматики. Их труд получил известность как форма записи Бэкуса-Наура.