Американские ученые повторно, с использованием более точных инструментов, изучили метеорит Аллена Хиллса – ALH 84001. Им удалось обнаружить свидетельства того, что на Марсе все же существовали бактерии, а не структуры небиогенного происхождения, сообщает HiTech Expert.

Метеорит Аллена Хиллса был найден в Антарктиде в 1984 году. Исследование показало, что он упал на Землю 13 тысяч лет назад, а до этого путешествовал по космосу, будучи выбитым с поверхности Марса ударом космического тела примерно 15 миллионов лет назад.

Микрофотографии срезов метеорита показали удлинённые образования, поразительно похожие на окаменелости бактерий.

Ученые разделились на два лагеря. Большая часть посчитала аргументы открывателей марсианских микробов недостаточными, а сами структуры – следом специфических небиогенных процессов (либо, как вариант, результатом земного загрязнения). Меньшая часть научного сообщества склонялась к биологическому происхождению окаменелостей. Однако ни одна из сторон не смогла однозначно доказать свою правоту, и вопрос остался открытым.

Многочисленные снимки с орбиты, полученные за последние годы, убедили ученых, что климат на Марсе в далеком прошлом был совсем иным, и на нем существовали потоки воды, оставившие за собой не только характерный рельеф, но и подповерхностный водяной лед далеко от полюсов.

Теперь Кэти Томас-Кепрта и ее коллеги из Космического центра NASA имени Джонсона провели новое исследование с оборудованием, которого не существовало в то время, когда метеорит изучался впервые. Они сосредоточили свое внимание на нанокристаллах магнетита.

Как известно, на земле существуют бактерии, содержащие в себе подобные кристаллы. Предполагается, что они помогают микробам ориентироваться по магнитному полю. Ученым известно, что по своей структуре и чистоте кристаллы магнетита, выращенные бактериями, отличаются от тех, которые генерируются в неживой природе. Нанокристаллы, обнаруженные в марсианском метеорите, похожи именно на продукт бактерий. Кроме того, в метеорите найдены микроскопические карбонатные диски, говорящие о контакте данного материала с жидкой водой много эпох назад.

Благодаря результатам нынешнего исследования, аргументы сторонников теории о термическом происхождении обнаруженных в ALH 84001 наноструктур (якобы возникших при ударе космического тела по Марсу), выглядят все более слабыми. А теория о существовании жизни на древнем Марсе, напротив, получает дополнительный толчок.

Ссылки по теме: