Три года назад американский шаттл Columbia разрушился вскоре после входа в атмосферу накануне посадки. Шаттл сгорел в атмосфере и распался на множество частей, которые упали на территории штатов Техас и Луизиана. В результате катастрофы погибли семеро членов экипажа – капитан корабля Рик Д. Хазбанд, Дэвид М. Браун, Уильям К. МакКул, Майкл П. Андерсон, Калпана Чаула, Лоурел Б. Кларк и первый израильский астронавт Илан Рамон.

Авария произошла в результате повреждения, которое орбитальный космический корабль получил на старте. Часть теплоизоляционной пены оторвалась во время запуска корабля и ударилась о передний край левого крыла шаттла, повредив его. Это повреждение и привело к тому, что аппарат развалился в воздухе.

После этого несчастного случая NASA на два года заморозило свою космическую программу, которая возобновилась запуском Discovery в августе прошлого года. Во время запуска Discovery вновь произошел отрыв теплоизоляционного покрытия. На этот раз NASA более внимательно изучило нанесенные шаттлу повреждения, еще когда Discovery была на орбите. Шаттл приземлился в целости и сохранности.

Несколько дней назад для участия в церемонии памяти погибших при крушении Columbia в Израиль прибыли три астронавта Американского Космического Агентства (NASA). Они встретились с исполняющим обязанности главы правительства Эхудом Ольмертом и президентом страны Моше Кацавом.

Они также посетили военную базу ВВС Израиля и кратер Рамон, семь холмов в котором были названы в честь семерых членов экипажа шаттла Columbia. Визит астронавтов был организован вдовой Илана Рамона, Роной, при участии министерства науки.

Ссылки по теме: