У берегов Омана обнаружена каравелла Васко да Гамы
Британские ученые смогли идентифицировать затонувший корабль, обнаруженный в 1998 году у острова аль-Халания в Индийском океане, в территориальных водах Омана. Установлено, что это каравелла "Эсмеральда", входившая во флотилию мореплавателя Васко да Гамы.
Великий португальский исследователь первым открыл морской путь из Европы в Индию вокруг Африки. Флотилия вышла из Лиссабона в июле 1497 года, полгода спустя обогнула мыс Доброй Надежды и в мае 1498 года пришла в Калькутту.
Раскопки на месте крушения корабля продолжались около трех лет и велись британской компанией Blue Water Discoveries, специализирующейся на подводной археологии. Они шли при содействии министерства исторического наследия и культуры Омана.
Морское дно было разделено на квадраты площадью один квадратный метр. Всего археологи исследовали около 200 кв. м. поверхности, что составляет примерно 38% общей площади зоны, в которой потерпело крушение судно.
Они нашли пули, фрагменты керамики, судовой колокол с надписью 498, монеты, одна из которых представляет особую ценность. Это так называемый серебряный "индио", чеканившийся в 1498-1504 годах специально для торговли с Индией. До этой находки была обнаружена всего одна такая монета.
Таким образом было установлено, что речь идет о португальском судне, направлявшемся в Индию в самом начале XVI века. История португальских экспедиций в Индию хорошо документирована, и известно, что в это время здесь потерпели крушение два корабля, входившие в четвертую индийскую армаду. Ей, как и первой, командовал Васко да Гама.
Каравеллы "Эсмеральда" и "Сао Педро" были оставлены им в данном районе, чтобы подорвать морскую торговлю между арабскими и индийскими землями. В 1503 года оба корабля, которыми командовали дядья Васко да Гама по материнской линии, попали в шторм и затонули.
На каравелле, обнаруженной у побережья Омана, было найдено множество предметов, обозначенных литерами VS . Как предполагают исследователи, это инициалы командира "Эсмеральды" Висенте Содре. Таким образом, именно "Эсмеральда" и была найдена исследователями.
