Межзвездная среда отлично подходит для образования "кирпичиков" жизни
Ученые показали, что межзвездная среда хорошо подходит для формирования коротких белков – пептидов. Возможно, именно из космоса они были занесены на Землю, где стали "катализаторами" рождения жизни.
Еще сравнительно недавно – 20-30 лет назад – теория панспермии, согласно которой первичные формы жизни были занесены на Землю из космоса, казалась едва ли не лженаукой. Ученые придерживались теории происхождения жизни прямо на Земле. Считалось, что жизнь возникла в первичном океане из растворенных в воде элементов. Может быть, она возникла под воздействием извержений вулканов, может быть, при обстреле океана молниями. Но как именно был запущен процесс рождения жизни, эта теория все-таки не объясняла.
Постепенно ситуация менялась, поскольку выяснилось, что в космосе есть вода – и ее много, есть органические соединения. Потом были найдены метеориты, в состав которых входили такие "кирпичики" жизни как аминокислоты. Были найдены метеориты, в которые входили короткие белки – пептиды (они состоят из цепочек аминокислот). А пептиды играют огромную роль в жизни клетки.
Отношение к панспермии изменилось довольно сильно. И мы стали смотреть на космос, как на источник жизни или, по крайней мере, как на источник важных элементов, способствовавших зарождению жизни на Земле.
В новой работе, которая опубликована в журнале Science, ученые из Университета Фридриха Шиллера в Йене показали, что космос вообще предпочтительная среда для формирования пептидов. Им там удобнее складываться, чем, например, в первичном земном океане.
Ученые пришли к выводу, что запуск формирования пептидов происходит в сильно разреженной межзвездной среде. Формирование начинается на поверхности микрочастиц. Низкая температура только способствует этому процессу. Когда микрочастицы попадают в протопланетное облако, из которого возникает планетная система вокруг родительской звезды, условия формирования пептидов становятся сложнее, но зато появляется вода.
В тот момент, когда под действием гравитации образуются планеты, пептиды выпадают на их поверхность и попадают в первичный океан. А там уже возникают еще более сложные молекулы, и рождается жизнь. Но "катализатором" процесса служат именно космические пептиды.
Конечно, пока уверенно сказать, что все именно так и происходит, довольно трудно. Но если мы найдем найдем жизнь на других небесных телах, например на Марсе или на спутнике Юпитера Европе, гипотеза "космических" пептидов получит подтверждение.
