Суд в Израиле признал наличие трудовых отношений между волонтером и общиной Свидетелей Иеговы
мужчина, который на протяжении 16 лет работал в общине Свидетелей Иеговы полный рабочий день без оплаты, юридически являлся не волонтером, а наемным работником.
Из этого следует, что ему причитается зарплата за последние семь лет – в пределах срока исковой давности – и социальные выплаты за весь период работы.
У постановления могут быть последствия для тысяч активистов различных религиозных общин в стране, в том числе для христианских монахов и представителей ультраортодоксальных структур.
При этом организации, представляющие Свидетелей Иеговы, скорее всего оспорят решение в БАГАЦе. Одним из их аргументов, вероятно, станет то, каким образом было принято постановление: большинство сформировали представители общественности, входящие в состав суда (представитель работников и представитель работодателей), тогда как большинство профессиональных судей высказались против признания трудовых отношений.
Истец, Нисим Нахум, стал частью общины в 2001 году, в 18-летнем возрасте – к тому моменту он уже общался с Свидетелями Иеговы и прошел у них крещение еще подростком. В конце 2005 года он присоединился к тель-авивскому центру "Бейт-Эль", духовно-административному штабу общины в Израиле, взяв на себя обязательство полностью посвятить себя любым поручениям, которые ему дадут. В числе прочего он обязался передавать местной структуре ордена все заработки от труда или личных усилий, превышающие сумму, необходимую для его содержания, и довольствоваться скромным обеспечением от ордена, не претендуя на какую-либо дополнительную компенсацию.
С того момента и вплоть до ухода из общины Нахум ежедневно приходил в офис центра и по восемь часов пять дней в неделю выполнял постоянную работу: переводил тексты, руководил издательской группой, занимался видеопроизводством, озвучиванием и дубляжом. За это он получал жилье, питание, медицинскую помощь и небольшие "карманные" деньги.
В 2021 году Нахум ушел из общины и подал иск в тель-авивский окружной суд по трудовым спорам, требуя признать его наемным работником и выплатить 764,2 тысячи шекелей – зарплату, компенсацию за сверхурочные и социальные права за семь лет, а также выходное пособие за весь период сотрудничества. Ответчиками по иску выступили объединение "Мицпе ле-Исраэль", которое курирует деятельность Свидетелей Иеговы в Израиле, и международная структура общины – Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов.
Свидетели Иеговы – религиозное движение, возникшее на основе христианства: его последователи верят в Иисуса, но отвергают учение о Троице. Движение насчитывает около 9 миллионов приверженцев по всему миру, а его штаб-квартира и высшее духовное и административное руководство находятся в штате Нью-Йорк.
Община проповедует скромный образ жизни, основанный на вере, без оплаты труда и коммерческой выгоды, существуя исключительно на пожертвования. В 87 странах при ней действуют ордена постоянных служителей, чьи члены дают "обет послушания и бедности" и отказываются от денежного вознаграждения. В Израиле насчитывается порядка 2 тысяч верующих, из них около 100 – члены ордена, на которых новое постановление может распространиться как прецедент.
Ранее окружной суд по трудовым спорам под председательством судьи Ирит Хармель отклонил иск, признав, что отношений работника и работодателя между сторонами не было. Национальный суд эту позицию пересмотрел.
Апелляцию удовлетворило большинство состава – судья Сигаль Давидов-Мотола и представители общественности Варда Эдвардс (от работников) и Бари Бар-Цион (от работодателей). По их мнению, духовную деятельность, которой Нахум занимался добровольно, необходимо отделять от его ежедневной восьмичасовой профессиональной работы, устроенной точно так же, как на любом обычном рабочем месте: фиксированный график, подчинение руководителю, строгий учет отсутствий и результат труда, обладающий явной экономической ценностью. Подписанные Нахумом документы об отказе от прав, по заключению суда, не лишают его гарантий, предоставленных трудовым законодательством.