В погоне за Маском: Amazon ускоряет запуск спутников Leo
Компания Amazon вывела на орбиту более 200 спутников своей системы спутниковой связи Amazon Leo, еще несколько сотен аппаратов готовы к запуску, сообщается на сайте компании.
Amazon уже управляет третьей по величине спутниковой группировкой на околоземной орбите. С учетом трех миссий, запланированных на ближайший месяц, компания рассчитывает провести 11 запусков в первый год развертывания системы. Во второй год Amazon намерена более чем вдвое увеличить их число – до более чем 20 в год – и выводить больше спутников за каждую миссию.
Следует отметить, что бесспорным лидером в этой сфере остается Starlink компании SpaceX Илона Маска. По подсчетам астронома Джонатана Макдауэлла, в начале октября на орбите находилось около 11,2 тысячи спутников Starlink. Число абонентов сервиса на 30 сентября 2026 года составляло 13,6 млн.
Спутники собирают и испытывают на заводе Amazon в Керкленде (штат Вашингтон), рассчитанном на выпуск до 30 аппаратов в неделю. Темпы производства подстроены под наличие ракет-носителей, однако завод выпускает по несколько спутников в день, и сотни готовых аппаратов уже отправлены на площадки во Флориде и Французской Гвиане. По состоянию на середину марта во Флориде были собраны шесть полезных нагрузок, включающих более 200 спутников, еще одна готовилась к запуску в Гвиане.
Большинство спутников в этом году будут выведены на орбиту новыми тяжелыми ракетами, что должно со временем снизить стоимость развертывания. Миссия Leo Europe 1 была выполнена 12 февраля ракетой Ariane 64 компании Arianespace, которая вывела на орбиту 32 спутника. Ракета New Glenn компании Blue Origin будет выводить по 48 спутников под 7-метровым обтекателем, Vulcan Centaur компании ULA – по 40. Полезная нагрузка Atlas V увеличена с 27 до 29 спутников, что стало рекордом для этой ракеты, – благодаря модернизированному двигателю RL10C верхней ступени Centaur и добавлению четвертого яруса в адаптер полезной нагрузки.
Кроме того, Amazon вложила более 200 млн долларов в модернизацию стартовой инфраструктуры ULA на базе космических сил на мысе Канаверал во Флориде, включая строительство корпуса вертикальной сборки, железнодорожных путей, дополнительной мобильной пусковой платформы и второго судна для транспортировки ускорителей.