Будущим перекусов может стать 3D-печатное печенье из переработанного пластика

Ученые из Университета Южного Иллинойса разработали необычный способ превращать пластиковые отходы в продукты питания. В рамках проекта NASA они создали прототип печенья, которое в будущем может использоваться для питания астронавтов во время длительных космических миссий.

Технология основана на использовании специально модифицированных дрожжей. Сначала пластик PET, из которого делают, например, бутылки для воды, обрабатывают при высокой температуре и давлении. Полученные из него углеродные соединения затем перерабатывают с помощью дрожжей. Микроорганизмы превращают их в белки, жиры и другие питательные вещества. Полученную массу смешивают с крахмалом и с помощью 3D-принтера формируют печенье. Для придания вкуса исследователи также использовали дрожжи, способные производить ванильный ароматизатор из растительных отходов.

Пока ученые сами не пробовали созданное печенье: продукт еще не получил разрешение на испытания с участием людей. При этом его запах участники эксперимента оценили положительно. Сейчас производство такого печенья обходится примерно в $60 за килограмм, однако исследователи рассчитывают снизить стоимость за счет усовершенствования технологии и увеличения масштабов производства.

Разработка предназначена не только для космоса. По мнению ученых, подобный подход может пригодиться на подводных лодках, в районах стихийных бедствий и других местах, где доступ к обычным продуктам ограничен. Кроме того, технология потенциально позволяет одновременно решать две проблемы – переработку пластиковых отходов и производство пищи. Однако для широкого применения технологии предстоит решить еще одну проблему – убедить людей в том, что продукты, созданные из переработанного пластика, безопасно и приемлемо есть.