Ученые показали, что при аутизме мозг слабее реагирует на сигнал "неверно"

Нейробиологи Еврейского университета Иерусалима с коллегами объяснили, почему людям с аутизмом так трудно приспосабливаться к переменам.

Многим людям с расстройствами аутистического спектра трудно перестраиваться, когда меняется внешняя среда. Новая работа в The Journal of Neuroscience предлагает объяснение: люди с аутизмом, по-видимому, менее чувствительны к обратной связи о собственных действиях.

Участники эксперимента слушали пары звуков, определяли, какой из них выше. После каждого ответа участники узнавали, правы ли они. Одновременно регистрировалась активность мозга, в том числе сигнал, отражающий нейронную реакцию на отрицательную обратную связь. У людей с аутизмом этот ответ на сообщение "неверно" оказался слабее.

Затем исследователи проверили, как на эту реакцию влияет уверенность в своем решении. Обычно ошибка воспринимается тем острее, чем увереннее был человек, а уверенность зависит от трудности задачи. Сложность заданий менялась, и у людей с аутизмом реакция на обратную связь зависела от нее гораздо меньше, чем у контрольной группы. Это подтвердило, что обработка обратной связи у людей с аутизмом ослаблена.

Ученые обнаружили и поведенческое различие. Если участник без аутизма легко и правильно угадывал какой звук выше, новую пару звуков он оценивал не как отдельный опыт, а опираясь на только что услышанные тона. Удачный прошлый опыт становился ориентиром для нового суждения. У людей с аутизмом такой связи не было.

По мнению авторов, аутизм снижает чувствительность сразу к двум видам обратной связи: внешней ("вы ошиблись") и внутренней ("я уверен в своем выборе"). На языке теории управления можно сказать, что коэффициент усиления в петле обратной связи у них меньше, поэтому поведение медленнее подстраивается под меняющуюся среду. Нейробиологи планируют подробно разобрать, как эти различия реализуются в мозге, прежде всего в передней поясной коре.