Ученые доказали, что пауки спят в две фазы, как люди

Ученые из Боннского университета в Германии впервые получили убедительные экспериментальные доказательства того, что пауки не просто отдыхают, а действительно спят, причем их сон состоит из двух различных фаз. Одна из них напоминает фазу быстрого сна (REM) у человека, сопровождающуюся движениями глаз и мышечными подергиваниями.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Объектом изучения стал австралийский паук-скакунчик Portia fimbriata, известный сложными охотничьими стратегиями и способностью к обучению.

Исследователи под руководством Даниэлы Рёсслер и Надьи Гайгер на протяжении нескольких дней и ночей наблюдали за пауками с помощью камер высокого разрешения. Ночью использовалась инфракрасная съемка, позволявшая фиксировать движения животных, не нарушая их покой.

Ученые обнаружили две отчетливо различающиеся фазы сна. Во время первой пауки оставались почти неподвижными, а во время второй у них наблюдались движения сетчатки глаз, подергивания конечностей и других частей тела. Подобное поведение напоминает фазу быстрого сна у млекопитающих, во время которой люди чаще всего видят яркие сновидения.

Чтобы убедиться, что пауки действительно спят, а не просто находятся в состоянии покоя, исследователи проверяли их реакцию на звуковые раздражители. Во время сна животные реагировали значительно медленнее, чем в период бодрствования, а в REM-подобной фазе некоторые вообще не отвечали на внешние сигналы.

Еще одним доказательством стал эффект компенсации недосыпания. После искусственного нарушения сна пауки впоследствии восполняли его, что свидетельствует о наличии биологического механизма регуляции сна.

Portia fimbriata представляет особый интерес для ученых благодаря необычайно сложному охотничьему поведению. Эти пауки питаются другими пауками и способны имитировать колебания паутины, создаваемые попавшими в нее насекомыми, чтобы заманивать добычу. Исследователи предполагают, что изучение их сна поможет лучше понять связь между отдыхом нервной системы, памятью и обучением.

При этом ученые подчеркивают, что сходство движений глаз и мышц еще не доказывает наличия у пауков сновидений. Пока неизвестно, сопровождается ли REM-подобная фаза у беспозвоночных субъективными переживаниями, подобными человеческим снам.

Открытие позволяет по-новому взглянуть на эволюцию сна. Если сложная структура сна присутствует даже у животных с относительно простой нервной системой, ее основные механизмы могли сформироваться значительно раньше, чем предполагалось.