Астрономы нашли возможные химические следы первых звезд во Вселенной

Международная группа астрономов обнаружила необычно бедную тяжелыми элементами группу из 17 галактик, существовавших примерно через миллиард лет после Большого взрыва. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Наблюдения были проведены с помощью космического телескопа James Webb. Средняя металличность обнаруженных галактик составляет около 3% солнечной – примерно на 0,4 порядка ниже, чем у других галактик той же эпохи в столь же плотных областях пространства.

Особый интерес представляет расположенный рядом газовый поглотитель на красном смещении z=5,945. Ранее в нем обнаружили аномально высокое содержание углерода и кремния по отношению к другим элементам. Такой химический состав соответствует моделям обогащения вещества звездами Population III – самым первым поколением звезд, которые формировались из первичного водорода и гелия и практически не содержали тяжелых элементов.

Авторы считают, что необычно медленная химическая эволюция этой группы галактик могла позволить сохранить следы вещества, выброшенного первыми звездами. Исследование предлагает новый способ искать свидетельства существования Population III не путем прямого наблюдения самих звезд, а по химическому составу окружающего газа.