Ученые впервые определили температуру тела тираннозавра
Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) впервые получили прямую оценку температуры тела Tyrannosaurus rex. Анализ окаменевших зубов показал, что она составляла около 36 градусов Цельсия – примерно столько же, сколько у человека. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Исследователи использовали своего рода "палеотермометр", основанный на соотношении редких изотопов углерода и кислорода в зубной эмали. Частота образования определенных химических связей между изотопами зависит от температуры, при которой формировалась ткань. Зубная эмаль особенно удобна для такого анализа, поскольку хорошо сохраняется и значительно меньше костей изменяется после смерти животного.
Для исследования были взяты небольшие образцы двух зубов одного из наиболее полных скелетов тираннозавра из коллекции Музея естественной истории округа Лос-Анджелес. Для проверки метода ученые также проанализировали останки древнего крокодила из тех же геологических отложений: его температура оказалась около 30 градусов, что соответствует физиологии холоднокровных рептилий.
Полученный результат подтверждает представление о тираннозаврах как об активных теплокровных животных с достаточно интенсивным обменом веществ. Температура T. rex была выше, чем у современных холоднокровных рептилий, но ниже, чем у большинства птиц, температура тела которых обычно составляет 40-43 градуса. Такая физиология могла позволять тираннозаврам сохранять активность и в прохладном климате, в том числе на севере Северной Америки.
Ученые сожгли современные папирусы, чтобы научиться читать свитки из Геркуланума
Американские исследователи изготовили современные папирусные свитки, написали на них тексты, а затем обуглили их в печи, воспроизведя условия, в которых сохранились знаменитые свитки из Геркуланума после извержения Везувия в 79 году. Эксперимент показал, что рентгеновские методы могут помочь прочитать тексты, которые невозможно физически развернуть. Работа опубликована в PLOS One.
Для эксперимента использовались папирус, традиционные чернила на основе сажи и чернила с различным содержанием свинца. Свитки свернули и нагрели при высокой температуре в среде с очень низким содержанием кислорода. В результате папирус обуглился, но не сгорел полностью, приблизительно повторив процесс, произошедший почти две тысячи лет назад в Геркулануме.
После этого образцы исследовали при помощи рентгеновской флуоресценции и томографии. Свинец в чернилах удалось обнаружить при всех использованных концентрациях, а сочетание томографии со специальным программным обеспечением позволило исследователям вновь различить часть слов, которые они сами написали до обугливания свитков.
По мнению авторов работы, искусственно обугленные свитки могут стать своеобразным учебным полигоном для технологий "виртуального разворачивания". Поскольку исследователи заранее знают, какой текст находится внутри экспериментального свитка, на таких образцах можно проверять и совершенствовать алгоритмы, прежде чем применять их к уникальным и чрезвычайно хрупким папирусам из библиотеки Геркуланума.
Ученые Тель-Авивского университета: ИИ пока не умеет "переводить" язык животных
Исследователи из Тель-Авивского университета и ряда других научных центров показали фундаментальную проблему попыток расшифровать коммуникацию животных с помощью искусственного интеллекта: сходство звуков еще не означает сходства их смысла. Работа опубликована в Current Biology, а 17 сентября о ее результатах сообщил Тель-Авивский университет.
Для проверки ученые использовали необычную модель – звуки, издаваемые маленькими детьми, которые еще не научились говорить. В отличие от коммуникации животных, в этом случае взрослые могут хотя бы приблизительно определить значение сигнала. Записи относились к трем ситуациям: ребенок испытывал дискомфорт, звал конкретного человека – мать или отца – либо просил еду.
Записи анализировали классическим акустическим методом и двумя современными глубокими нейросетями: одна была обучена на звуках животных, другая – на человеческой речи. Нейросети справились с поиском акустических закономерностей лучше традиционного метода, однако не смогли надежно распределить звуки по их смыслу. Иногда модель объединяла разные по значению сигналы, а иногда, наоборот, разделяла звуки, которыми ребенок пытался сообщить одно и то же.
Авторы делают вывод, что для настоящей расшифровки коммуникации животных недостаточно просто собрать огромное количество записей и передать их ИИ. Необходимо одновременно изучать поведение животных, их реакцию на воспроизводимые сигналы, а в некоторых случаях и работу нервной системы. Иными словами, алгоритм может хорошо распознавать структуру звука, но это еще не означает, что он понимает, что животное этим звуком "сказало".
Древняя капибара поставила под сомнение историю пустыни Атакама
Палеонтологи обнаружили на территории современной пустыни Атакама в Чили зуб древнего родственника капибары возрастом около 8,8 миллиона лет. Находка свидетельствует, что в позднем миоцене нынешняя сверхзасушливая область была значительно более влажной и располагала постоянными водоемами и богатой растительностью. Исследование опубликовано в Scientific Reports.
Найденный фрагмент коренного зуба исследователи относят к роду Cardiatherium – вымершим родственникам современных капибар. Это древнейшая известная находка капибары на территории Чили. Как и современные представители этой группы, такие животные были крупными растительноядными грызунами, тесно связанными с водоемами и прибрежной растительностью.
Картина подтверждается и другими данными. Химический анализ древних почв указывает на преобладание растительности типа C3, характерной для более влажных условий, а микроскопические остатки растений свидетельствуют о присутствии пальм и двудольных растений. По мнению ученых, в этом районе существовали устойчивые пресноводные и речные экосистемы, способные поддерживать крупных полуводных животных.
Находка не означает, что вся Атакама девять миллионов лет назад представляла собой зеленый тропический край, однако она ставит под сомнение представление о непрерывной крайней засушливости региона на протяжении десятков миллионов лет. Кроме того, присутствие капибары на тихоокеанской стороне Южной Америки означает, что между внутренними водными системами континента и побережьем существовал маршрут, по которому могли распространяться водные и околоводные животные.