Солнечная система может распасться значительно раньше, чем считалось

Астрономы из Калифорнийского технологического института и Мичиганского университета пришли к выводу, что внешняя часть Солнечной системы может потерять стабильность намного раньше прежних оценок. Работа Константина Батыгина, Джима Фуллера и Фреда Адамса опубликована в Astrophysical Journal Letters.

Ранее считалось, что после превращения Солнца в белый карлик орбиты Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна смогут сохранять устойчивость десятки миллиардов лет, а собственная динамическая "жизнь" внешней Солнечной системы может достигать примерно 10^18 лет. Эти оценки исходили из предположения, что Солнце на поздних стадиях эволюции будет терять массу относительно плавно.

Авторы новой работы исходят из того, что потеря массы может быть неравномерной: вещество будет выбрасываться отдельными порциями в разных направлениях. Такие выбросы способны придавать Солнцу небольшие импульсы и постепенно изменять орбиты планет. Компьютерное моделирование показало, что в части сценариев пересечение орбит и сильное рассеяние планет может начаться еще на стадии красного гиганта.

Примерно в 40% расчетов серьезная дестабилизация происходила еще до образования белого карлика, а примерно в 90% случаев система разрушалась в течение трех миллиардов лет. Характерное время существования стабильной внешней Солнечной системы после превращения Солнца в белый карлик авторы оценивают примерно в один миллиард лет.

Исследователи подчеркивают, что речь идет о событиях чрезвычайно далекого будущего. До ухода Солнца с главной последовательности остаются миллиарды лет, поэтому новая работа не означает какой-либо угрозы для Земли в обозримой перспективе. Она уточняет лишь конечную судьбу Солнечной системы и показывает, что ее архитектура может оказаться менее долговечной, чем предполагалось ранее.