Британские ученые раскрыли тайну "рогатых динозавров": рога отрастают для любви

Исследования останков динозавров, проведенные учеными из лондонского Университета королевы Марии, привели их к выводу: громоздкие костные наросты, похожие на рога, служили сигналами социо-сексуального доминирования. Иначе говоря, эти признаки помогали древним животным привлекать особей противоположного пола.

Результаты этой работы опубликованы во вторник, 26 января, в научном журнале Palaeontologia Electronica.

Объектами исследования стали 37 фрагментов окаменелых останков протоцератопсов – небольших травоядных ящеров, обитавших на территории современной Монголии 70-90 млн лет тому назад.

Протоцератопс достигал приблизительно 1,8 метра в длину; высота в холке составляла 0,6 метров; вес взрослой особи - около 180 килограммов. В затылочной области черепа располагался костный вырост, так называемый "воротник", образованный главным образом теменной костью, и частично – височной.

Размеры и вид "воротника" у разных особей существенно различались: у некоторых сохранившихся черепов затылочные выросты были короткими, тогда как у других равнялись по длине почти половине черепа. Палеонтологи пришли к выводу, что "воротники" увеличивались по мере взросления животного, становясь своеобразными свидетельствами зрелости самцов.

Ранее ученые предполагали, что эти отростки были необходимы для победы в бою с соперниками. Не исключалась и версия, согласно которой "излишества" помогали распознать особей своего вида, а также определять возраст животного, поскольку старые динозавры служили пищей молодым.