В Великобритании обнаружили новый вид хищного динозавра: его останки почти 100 лет пролежали в музее
Британские палеонтологи обнаружили новый вид хищного динозавра, жившего около 120 миллионов лет назад. Окаменелость, позволившая совершить открытие, была найдена на острове Уайт и с 1924 года хранилась в коллекции Музея естественной истории в Лондоне. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.
Новый вид получил название Invictibellatrix amberina, что можно перевести как "непобедимая воительница". Динозавр принадлежал к группе мегарапторов – двуногих хищников, обладавших относительно узкими черепами, мощными передними конечностями и длинными изогнутыми когтями. Это первый представитель данной группы, обнаруженный на территории Европы.
По оценке исследователей из Университетского колледжа Лондона, длина динозавра составляла от трех до четырех метров, высота – около полутора метров. Вероятно, его тело было частично покрыто перьями, а длина когтей могла достигать 10-20 сантиметров. Предполагается, что он охотился на небольших динозавров, ящериц и млекопитающих. Эти характеристики восстановлены по аналогии с родственными видами, поскольку от самого животного сохранился только фрагмент задней части черепа.
Окаменелость обнаружил палеонтолог-любитель Реджинальд Уолтер Тули у подножия скалы на юго-западном побережье острова Уайт. После его смерти коллекция из более чем тысячи находок была приобретена лондонским музеем. Однако этот фрагмент черепа почти столетие оставался без подробного научного изучения.
Исследователи провели компьютерную томографию окаменелости, создали трехмерную модель сохранившейся части черепа и сравнили ее с останками тираннозавров, спинозавров и других хищных динозавров. Сочетание анатомических особенностей позволило установить, что кость принадлежала ранее неизвестному виду.
"Несмотря на более чем 200-летнюю историю сбора окаменелостей, остров Уайт продолжает удивлять нас новыми видами динозавров. Подобные исследования демонстрируют исключительную ценность исторических музейных коллекций, в которых еще предстоит совершить множество открытий", – отметил профессор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне.
Открытие имеет значение и для изучения эволюции динозавров. До сих пор останков мегарапторов в Европе не находили. Согласно одной из гипотез, эта группа хищников возникла в Азии, затем распространилась через Европу в южные части древнего суперконтинента Гондвана, где некоторые ее представители достигали гигантских размеров.
Новая находка впервые предоставляет ископаемое свидетельство присутствия мегарапторов в Европе и подтверждает возможность такого пути расселения. По мнению ученых, позднее эти динозавры исчезли из северных регионов, но продолжали существовать в Южной Америке, Австралии и других частях Гондваны.