Американские инженеры создали плавающего робота, работающего на живых мышечных клетках

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) продемонстрировали необычную биогибридную машину – крошечного плавающего робота, который перемещается благодаря сокращению живых мышечных клеток.

Его основа – тонкая пластинка из специального гидрогеля. На поверхности выращены мышечные клетки, модифицированные таким образом, чтобы сокращаться под действием света.

У робота два своеобразных плавника. Если освещать только один, он поворачивает; при одновременном возбуждении обоих движется вперед.

Инженеры провели испытания в небольшом водном лабиринте, которым управляли с помощью направленного света.

Скорость движения пока невелика: около четырех длин корпуса в минуту. Однако принципиально важно, что для перемещения не требуются обычный электродвигатель, механическая передача или отдельный привод.

Потенциальные применения – исследование деликатных биологических сред и создание миниатюрных устройств, способных работать там, где традиционная механика неудобна.