Дельфины иногда используют ракушки для ловли рыбы

Исследователи впервые сняли на видео редкую технику охоты, которую используют дельфины у побережья Австралии. Животные загоняют рыбу в большие пустые раковины, поднимают их к поверхности и вытряхивают добычу и съедают. Такое поведение называют "shelling".

Учёные наблюдали за афалинами в морском парке Great Sandy Marine Park у побережья Квинсленда и заметили самку по кличке Стиви Никс, которая подняла раковину над водой. Однако определить, была ли внутри рыба, не удалось. В следующий раз, другая самка, получившая имя Масерати, также использовала раковину во время охоты. Из неё выпала рыба, после чего дельфин бросился за добычей. Учёным не удалось установить, поймала ли она её в итоге.

Особенно интересным стало другое наблюдение. Через несколько мгновений после своей матери её детёныш по имени Bentley поднялся к поверхности с той же раковиной. На записи видно, что из неё, вероятно, выглядывала рыба. Исследователи предполагают, что детёныш мог повторять действия матери и таким образом осваивать необычный способ охоты.

До этого подобное поведение было известно только у популяции дельфинов в заливе Шарк-Бей на западе Австралии. Новые наблюдения показывают, что такой способ добычи пищи существует и у дельфинов на восточном побережье страны. Это также может означать, что животные независимо друг от друга научились использовать раковины в качестве инструментов.

Учёные пока не знают, насколько распространена эта техника. Возможно, она помогает дельфинам добывать пищу, снижает конкуренцию за добычу или просто является необычным навыком, который передаётся от взрослых особей детёнышам. Исследователи считают, что подобных случаев может быть значительно больше, но их трудно заметить из-за редкости и кратковременности такого поведения.