Ученые выяснили, как улитки превращают слизь в клей, смазку и защитный материал

Ученые из Института коллоидов и поверхностей имени Макса Планка выяснили, каким образом наземные улитки способны создавать из одних и тех же компонентов слизь с совершенно разными свойствами – от скользкой смазки до прочного клея и твердого защитного покрытия. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Исследователи изучили пять типов слизи европейской улитки Cepaea nemoralis. Их основным структурным компонентом оказался коллаген VI, а различия в свойствах возникают, в частности, за счет изменения количества кальция: улитки добавляют в секрет аморфный карбонат кальция, который влияет на структуру белковой сети. Благодаря этому слизь может становиться жидкой, липкой, пенистой или твердой и использоваться для передвижения, закрепления на поверхности, защиты и обороны.

Авторы работы считают, что изученный механизм может быть использован при разработке новых экологичных клеев, покрытий и медицинских материалов.