Ученые установили возраст редкого метеорита с Марса, обнаруженного в Сахаре: более 4 миллиардов лет

Ученые установили возраст редкого марсианского метеорита, найденного в пустыне Сахара в 2022 году. Оказалось, что порода, из которой он состоит, сформировалась более 4,1 миллиарда лет назад. Это один из трех древнейших известных науке метеоритов с Марса.

Как сообщает NASA, метеорит получил название Teghaza 001 в честь солончака Тегаза в Мали, где он был обнаружен. Камень розоватого оттенка весит около 800 граммов. Результаты его исследования опубликованы 29 октября в научном журнале Science.

Первоначально ученые установили марсианское происхождение метеорита по соотношению изотопов кислорода. Однако настоящая сенсация произошла при более подробном изучении минералов. Исследователи обнаружили кристаллы циркона и другие компоненты, позволившие определить возраст породы и восстановить некоторые события геологической истории Марса.

Выяснилось, что около 4,1 миллиарда лет назад порода уже подвергалась воздействию воды. Следовательно, сама она сформировалась еще раньше, когда поверхность молодой планеты постепенно остывала после эпохи интенсивной вулканической активности.

Для определения возраста использовали высокоточный метод анализа отдельных минеральных зерен. Он позволяет изучать образцы размером меньше ногтя, не разрушая весь метеорит. Это особенно важно для редких космических пород, которых на Земле насчитывается лишь несколько сотен.

Минеральный состав Teghaza 001 соответствует породам древних возвышенностей в южном полушарии Марса. Ученые определили 13 возможных районов его происхождения, используя данные орбитальных аппаратов NASA. Точное место, откуда камень был выброшен в космос в результате столкновения Марса с другим небесным телом, установить невозможно.

Особый интерес вызывает история взаимодействия марсианских пород с водой. Метеорит сохранил сведения о процессах, происходивших на Красной планете миллиарды лет назад, когда условия на ней существенно отличались от современных.

Руководитель исследования Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA отметила, что необычные свойства метеорита удалось оценить лишь после детального анализа. Один из рецензентов научной работы даже назвал находку "Розеттским камнем Марса" – по аналогии с древней плитой, позволившей расшифровать египетские иероглифы.

Исследователи рассчитывают, что дальнейшее изучение Teghaza 001 поможет лучше понять, как формировалась марсианская кора, когда на планете появилась вода и насколько благоприятными могли быть условия для возникновения жизни.