Следы возрастом 1,4 млн лет рассказали о возможном групповом поведении древних гоминин

Окаменевшие следы, сохранившиеся на древнем берегу озера Туркана на севере Кении, позволили ученым получить новые данные о внешности и возможном социальном поведении Paranthropus boisei – вымершего родственника человека. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи изучили 21 след, оставленный примерно 1,43 млн лет назад как минимум восемью особями, которые, судя по направлению движения и близости отпечатков, шли вместе. По форме стоп и особенностям походки авторы отнесли их к Paranthropus boisei. Большинство следов, вероятно, принадлежало взрослым самцам.

Размеры отпечатков оказались неожиданно большими. По оценке ученых, некоторые представители вида могли достигать примерно 1,8 метра роста и весить около 75 кг – значительно больше, чем предполагалось по немногочисленным костным останкам. По размерам они могли быть сопоставимы с жившими одновременно с ними Homo erectus.

Особый интерес представляет сам факт совместного передвижения восьми особей. Авторы осторожно предполагают, что это могла быть группа взрослых самцов, напоминающая известные у современных горилл "холостяцкие" группы. Однако по одним следам установить устройство общества Paranthropus boisei невозможно. Находка ценна тем, что фиксирует редкий для палеонтологии эпизод реального поведения древних гоминин, а не только особенности их анатомии.