Телескоп Hubble обнаружил десятиугольную атмосферную структуру на южном полюсе Сатурна

Наблюдения космического телескопа Hubble выявили вокруг южного полюса Сатурна гигантскую десятиугольную атмосферную волну. Это первый случай, когда в южном полушарии планеты обнаружена крупная устойчивая структура с правильной геометрической формой. Исследование опубликовано 2 сентября в журнале Science Advances, а 8 сентября NASA выбрало изображение объекта в качестве Astronomy Picture of the Day.

Десятиугольник расположен примерно на 63 градусах южной широты и встроен в один из мощных струйных потоков атмосферы Сатурна. Наблюдения на разных длинах волн показывают, что структура проходит через несколько слоев атмосферы, то есть речь идет не просто о рисунке облаков, а о значительно более глубокой атмосферной волне.

Первые слабые признаки структуры удалось обнаружить на снимках Hubble, сделанных еще в 2023 году. В последующие годы десятиугольник становился более выраженным. Во время работы автоматической станции Cassini, исследовавшей Сатурн в 2004-2017 годах, подобной структуры в южном полушарии не наблюдалось.

Северный полюс Сатурна уже более 40 лет известен своим знаменитым шестиугольником – атмосферной волной, обнаруженной на снимках аппаратов Voyager начала 1980-х годов. В отличие от почти неподвижного северного шестиугольника, южный десятиугольник продолжает меняться, и ученым пока неизвестно, насколько долго он сохранится.

Предполагается, что геометрическая форма возникает из-за взаимодействия потоков газа, движущихся с разными скоростями, и формирования волн в струйном течении. Исследователи рассчитывают, что дальнейшие наблюдения Hubble и других телескопов помогут понять механизм образования подобных многоугольных атмосферных структур на газовых гигантах.