Америка прощается с легендарным "невидимкой" F-117

21-го апреля с авиабазы Холломан, Нью-Мексико, отправится в свой последний полет легендарный американский истребитель-бомбардировщик F-117, первый боевой самолет, сделанный по технологии Stealth (невидимка), сообщает агентство AP.

Сделав промежуточную посадку в Палмдейле, Калифорния, для прощальной церемонии, 22-го апреля самолет прибудет на место последней стоянки, испытательный полигон Тонопа, с которого он впервые взлетел в 1981 году.

В общей сложности за это время было собрано 59 "летающих утюгов", как их называли пилоты. За 27 лет ВВС США потеряли в авариях шесть машин F-117. Еще одна машина была сбита в небе над Сербией батареей ПВО полковника югославской армии Дани Золтана в 1999 году. 10 самолетов были списаны в 2006 году и еще 27 - в 2007 году. Оставшиеся самолеты будут законсервированы на полигоне Тонопа.

Пилоты F-117 называли себя "бандитами", причем каждый из них получал персональный номер. В общей сложности было 558 "бандитов". Так, бригадный генерал Грегори Фист, первым из пилотов участвовавший в боевой операции, имел номер 261.

"Они действительно были "невидимками" - мы знали, что нужен исключительно удачный выстрел, чтобы нас, когда мы бомбили Ирак в 1991 году, - рассказал Фист. - Я счастлив, что они не будут сданы в утиль, а вернутся на свою родную базу, и смогут, если понадобится, вернуться в строй".

Причиной списания F-117 стала невыгодность их использования по сравнению с гораздо более мощным, лучше вооруженным и экономичным F-22 Raptor, также созданном на базе технологии Stealth.