В день своего 103-летия умер создатель Гипотезы Геи о Земле как живом организме Джеймс Лавлок

Сегодня стало известно, что 26 июля, в день своего 103-летия умер известный британский ученый, создатель Гипотезы Геи о Земле как живом организме Джеймс Лавлок.

Газета Guardian пишет, что Лавлок скончался у себя дома, в окружении семьи, которая отмечала его день рождения.

Причиной смерти называют осложнения после неудачного падения, которое произошло шесть месяцев назад. До этого состояние здоровья Лавлока было удовлетворительным.

Джеймс Эфраим Лавлок родился 26 июля 1919 года в Летчуэрте (Хартфордшир, Англия). В 13 лет был вынужден бросить учебу и пойти работать на завод. Впоследствии поступил в Манчестерский университет, где изучал химию. Будучи студентом начал работать в лондонском Институте медицинских исследований. В 1941 году получил диплом химика, а в 1948 году – степень доктора философии по медицине в Лондонском институте гигиены и тропической медицины. Работал в Гарвардской клинике в научной группе, исследовавшей природу простудных заболеваний. В 1954 году как Рокфеллеровский стипендиат начал исследовательскую работу в медицинской школе при Гарвардском университете. В 1958 году также работал в Йельском университете.

В 1957 году Лавлок изобрёл электронный детектор для газовой хроматографии, обладавший специфической чувствительностью в отношении химических соединений, представляющих угрозу для окружающей среды. Применение детектора привело к открытию повсеместного присутствия химических остатков пестицидов в природе. Позже (в 1966 году) с помощью электронного детектора Лавлок обнаружил присутствие в атмосфере хлорфторуглеродов: это открытие сыграло важную роль в развитии теории парникового эффекта.

В 1959 году Лавлок получил степень биофизика в Лондонском университете, но в 1961 году, оставив работу в Британии, стал профессором химии в медицинском колледже университета Бэйлор в Хьюстоне (штат Техас, США), где проработал до 1964 года.

В 1961 году был приглашен на работу в NASA в научную группу Лаборатории реактивного движения, занимавшейся разработкой зондов в рамках программы Исследования Луны и планет. Первоначально разрабатывал методы анализа лунной почвы, позже подключился к программе, связанной с поиском жизни на Марсе.

В 1964 году Лавлок объявил себя "независимым ученым, свободным от любых ограничений, связанных с влиянием международных компаний на направление научных исследований". Не изменяя принципу независимости он время от времени принимал приглашения от известных университетов: стал профессором сначала в Хьюстонском университете, позже – в Редингском университете (Великобритания).

В 1982 году Лавлок приступил к сотрудничеству с Ассоциацией биологии моря (Плимут, Великобритания), первоначально в качестве члена учёного совета, а с 1986 года её президент на протяжении 4 лет.

Проживал в Корнуолле (Англия).

Скончался 26 июля 2022 года в свой 103-й день рождения.

Гипотеза Геи

Работая с NASA, Лавлок занялся методологией оценки вероятности существования жизни на ближайших к Земле планетах. Пытаясь создать инструментарий для выявления мизерных концентраций химических элементов в атмосфере, ученый обратил внимание коллег на методологическую ошибку (невозможно предугадать, какой именно химией "питается" жизнь, следует разработать общий принцип поиска жизни в космосе) и сформулировал собственный метод энтропийного анализа. В заметке, опубликованной в журнале Nature в 1965 году, он описал несколько возможных физических тестов на присутствие жизни, основывавшихся на анализе химического состава атмосферы. Согласно теории Лавлока, предоставленная сама себе атмосфера безжизненной планеты рано или поздно уравновешивает собственное содержимое, достигая энергетического покоя. Противодействует энтропийному росту жизнь, потребляющая энергетически активные элементы и выбрасывающая шлак. Совместно с Дайан Хичкок он провел исследование атмосферы Марса, сравнил результаты с соответствующими данными об атмосфере Земли и обнаружил "вопиющее различие между атмосферами двух планет". На Марсе были отмечены близость к химическому равновесию и преобладание углекислого газа, а на Земле – состояние глубокого химического неравновесия. Лавлок писал, что "с сожалением" пришел к заключению, что "на сегодня Марс лишён жизни, хотя, вполне возможно, она там была раньше". Эти исследования явились основой для создания новой фундаментальной теории.

Писатель Уильям Голдинг предложил Лавлоку назвать теорию в честь древнегреческой богини Земли – гипотезой Геи (позже её стали называть "Теорией Геи"). NASA встретило открытие Лавлока в штыки (оно подрывало основы того самого проекта, для участия в котором он был приглашён), однако в 1970-х годах стали появляться первые подтверждения теории Геи. Важную роль сыграло "серное предсказание" Лавлока (утверждавшее, что сера поднимается из океанов в атмосферу в виде диметилсульфида, производимого разлагающимися морскими водорослями). Оно было подтверждено в ходе им же организованной исследовательской экспедиции на борту RV Shackleton.

Гипотеза Геи была охотно воспринята экологическим сообществом, но первоначально встретила неприятие в научных кругах; её оппонентами, в частности, выступили биологи-эволюционисты Ричард Докинз и Форд Дулитл. Лавлок отреагировал созданием компьютерной модели Daisyworld маргаритковый мир, которая позволила ему ответить на вопросы оппонентов.

Теории Геи посвящены шесть книг Лавлока.