Perseverance обнаружил свидетельства воздействия воды на Марсе
Марсоход NASA Perseverance обнаружил в породах на краю кратера Езеро свидетельства как минимум трех отдельных эпизодов воздействия воды. На месте древней береговой линии ученые ожидали найти прежде всего осадочные породы, сформировавшиеся на дне озера, однако обнаружили богатые оливином магматические породы со сложной историей последующих изменений. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Речь идет о так называемой Margin Unit – геологической зоне вдоль внутреннего края кратера Езеро. На большой высоте Perseverance обнаружил крупнокристаллические породы, практически не затронутые водой. По мнению исследователей, они сформировались из магмы, которая медленно остывала глубоко под поверхностью, а позднее была обнажена эрозией. Ниже, в районе бывшего озерного дна, те же породы оказались сильно изменены водой.
Ученым удалось восстановить последовательность как минимум трех таких событий, хотя определить их возраст пока невозможно. Сначала через трещины в породах циркулировали богатые углекислым газом грунтовые воды, реагировавшие с оливином и оставившие карбонатные отложения. Позднее породы подверглись воздействию воды древнего озера Езеро либо изменившихся грунтовых вод: карбонаты частично перераспределились, а в пустотах отложился кремнезем.
Третий эпизод произошел позднее, когда через более молодые трещины прошли нагретые подземные воды. Они оставили жилы толщиной до примерно 25 сантиметров, содержащие сульфат кальция и флюорит. Именно присутствие флюорита исследователи считают важным признаком гидротермального процесса: на Земле этот минерал часто возникает при циркуляции горячей воды через вулканические породы.
Открытие представляет интерес и для поиска следов древней жизни. При взаимодействии воды с оливином может выделяться водород, который на Земле служит источником энергии для некоторых микроорганизмов, а образующиеся карбонаты и кремнезем способны сохранять следы прежней биологической активности. Никаких свидетельств существования жизни в этих породах Perseverance пока не обнаружил, однако ученые считают Margin Unit особенно перспективным районом для астробиологических исследований.
