Солнечное затмение 2700-летней давности помогло ученым измерить вращение Земли

Международная группа астрономов и историков использовала древнекитайские хроники для уточнения скорости вращения Земли более 2700 лет назад. Ключом к исследованию стало полное солнечное затмение, произошедшее 17 июля 709 года до нашей эры и описанное придворными наблюдателями древнекитайского княжества Лу.

Как сообщается в журнале The Astrophysical Journal Letters, исследователи столкнулись с неожиданным противоречием: согласно современным астрономическим расчетам, полное затмение не должно было наблюдаться из места, где, как считалось, располагалась столица княжества. Проверка исторических и археологических источников показала, что координаты древнего города Цюйфу были определены с ошибкой примерно в восемь километров.

После исправления ошибки ученые смогли точнее восстановить путь лунной тени и уточнить скорость вращения Земли в ту эпоху. Известно, что вращение нашей планеты постепенно замедляется, в частности из-за приливного воздействия Луны. Поэтому в древности земные сутки были немного короче современных.

Исследование принесло еще один результат. В китайских хрониках сохранилось описание необычного свечения вокруг закрытого Луной Солнца. Возможно, древние наблюдатели видели солнечную корону – внешнюю часть атмосферы Солнца, которая становится заметной во время полного затмения.

Ученые предполагают, что описание короны может свидетельствовать о восстановлении солнечной активности после продолжительного периода ее снижения. Однако эта часть исследования остается гипотезой: соответствующий текст был записан спустя несколько столетий после самого затмения.