Когда фруктов и овощей не хватает, обезьяны охотятся за мясом

Обезьяны-капуцины начинают активнее охотиться на мелких животных в периоды, когда им не хватает фруктов и другой растительной пищи. К такому выводу пришли исследователи из Бразилии, Италии и Мозамбика. Ученые изучали поведение двух групп бородатых капуцинов в Бразилии. За обезьянами наблюдали более 5 тысяч часов в течение почти четырех лет. За это время исследователи зафиксировали 446 случаев, когда капуцины поедали мелких животных.

Чаще всего добычей становились ящерицы – на них пришлось около 43% случаев, а еще примерно 28% составили грызуны. Кроме того, ученые впервые зафиксировали, как эти капуцины поедали опоссумов, игуан и птенцов. Охотой преимущественно занимались самцы. Они не только чаще преследовали добычу, но и были готовы нападать на более опасных животных, например змей.

Рацион обезьян заметно менялся в зависимости от доступности растительной пищи. Когда фруктов становилось меньше, капуцины чаще обращались к животной пище. При этом они предпочитали наиболее питательные части добычи – мозг и внутренние органы.

Исследователи считают, что такая стратегия может помочь лучше понять эволюцию питания древних людей. Возможно, наши предки тоже начали регулярно употреблять небольших животных именно в периоды нехватки растительной пищи. Такая практика могла стать одним из этапов перехода к охоте на более крупную добычу.

Авторы подчеркивают, что для проверки этой гипотезы нужны дополнительные исследования поведения современных приматов и более внимательный анализ археологических и ископаемых находок. По их мнению, следы употребления мелких позвоночных могли остаться незамеченными при изучении рациона древних людей.