Из-за потепления Атлантики "португальские кораблики" начали размножаться у берегов Европы
У атлантического побережья Франции и Испании в этом году отмечено необычно большое количество физалий, или "португальских корабликов" (Physalia physalis), причем ученые обнаруживают совсем молодых особей размером около одного сантиметра.
Как пишет Financial Times, это может свидетельствовать о том, что физалии, прежде обычно заносимые к европейским берегам из более теплых районов Атлантики уже взрослыми, теперь начали размножаться непосредственно в водах Европы. Специалисты связывают происходящее с потеплением Северной Атлантики, хотя на распределение физалий сильно влияют также ветры и океанские течения.
Особенно заметным нашествие стало в Бискайском заливе. С июня физалии регулярно появляются у берегов французской Аквитании и Страны Басков, а также на севере Испании. По данным, которые приводит Le Monde, только во французской Стране Басков с июля зарегистрировано более 1100 случаев контакта людей с физалиями, а купание на пляжах приходилось запрещать более 100 раз. В начале августа в районе Сан-Себастьяна почти 120 человек были ужалены за один день. Ограничения на купание вводились также в Биаррице, Аркашоне, Кантабрии и на других участках побережья.
Несмотря на внешнее сходство, физалия не является медузой. Physalia physalis относится к сифонофорам класса Hydrozoa типа Cnidaria и представляет собой не одно животное, а колонию генетически идентичных специализированных организмов – зооидов. Одни обеспечивают плавучесть, другие отвечают за питание, размножение и захват добычи. Над водой находится заполненный газом голубой, фиолетовый или розоватый пузырь-поплавок с гребнем, напоминающим парус, благодаря которому колония перемещается под действием ветра и течений. По данным NOAA, вид распространен главным образом в тропических и субтропических морях.
Размер видимого поплавка взрослой физалии обычно составляет порядка 10-20 сантиметров, однако ее щупальца несоразмерно длиннее: в среднем около 10 метров, а у отдельных экземпляров способны вытягиваться примерно до 30 метров. Они покрыты стрекательными клетками – нематоцистами, содержащими яд, которым физалия парализует мелкую рыбу и ракообразных. Даже выброшенное на берег или погибшее животное остается опасным: стрекательные клетки могут сохранять активность в течение длительного времени.
Для человека контакт со щупальцами обычно вызывает резкую жгучую боль и характерные полосовидные поражения кожи. В более тяжелых случаях возможны слабость, обморок и нарушения дыхания; неожиданная сильная боль в воде сама по себе повышает риск утопления. Смертельные случаи редки, однако тяжелая реакция возможна при множественных ожогах или индивидуальной повышенной чувствительности к яду.
Появление физалий у берегов Западной Европы само по себе не является новым явлением. Например, в 2012 году у побережья испанской Страны Басков было зарегистрировано 41 наблюдение, тогда как в 2013 году – семь. Массовый занос физалий к берегам Западной Европы зимой 2013-2014 годов ученые связывали с последовательностью сильных атлантических штормов. Однако нынешняя ситуация отличается обнаружением большого числа очень молодых особей, что заставляет исследователей рассматривать возможность местного размножения в прогревшихся водах Бискайского залива.
Физалии не способны самостоятельно плыть против течения: их перемещение определяется в основном ветром и поверхностными течениями. Поэтому при определенных метеорологических условиях скопления Physalia physalis могут продвигаться значительно севернее обычного ареала, вплоть до Ла-Манша и берегов Великобритании. NOAA отмечает, что отдельные скопления могут насчитывать тысячу и более колоний.
У побережья Израиля Physalia physalis до сих пор не обнаруживали: документированные находки этого вида в восточной части Средиземного моря отсутствуют.
