Дикие олени и лоси высвобождают миллионы тонн метана в год

Новое исследование показало, что дикие жвачные животные ежегодно выбрасывают в атмосферу почти 3 миллиона тонн метана – мощного парникового газа, который значительно сильнее углекислого газа удерживает тепло в атмосфере. Однако по сравнению с домашним скотом этот вклад остается относительно небольшим.

Метан образуется в процессе пищеварения. Как и коровы, овцы или козы, дикие олени, лоси, ламы и другие жвачные питаются растительной пищей с высоким содержанием клетчатки. Переваривать такую пищу им помогают микроорганизмы, живущие в желудке. Побочным продуктом их работы становится метан, который животные затем выделяют в атмосферу.

Чтобы оценить масштабы природных выбросов, исследователи из Института биогеохимии Макса Планка в Германии проанализировали современные данные о численности диких жвачных по всему миру. Затем ученые сопоставили их с расчетами, основанными на массе тела животных и особенностях их питания, чтобы определить, сколько метана производит каждый вид.

Расчеты показали, что больше половины всех выбросов приходится всего на шесть видов оленей, поскольку они широко распространены и отличаются многочисленными популяциями. В общей сложности дикие жвачные ежегодно производят около 2,95-3 миллионов тонн метана.

Несмотря на внушительные цифры, влияние дикой природы на климат несопоставимо с

воздействием животноводства. По оценкам ученых, домашний скот ежегодно выделяет более 600 миллионов тонн метана – примерно в 38 раз больше, чем все дикие жвачные вместе взятые. Именно сельское хозяйство остается одним из крупнейших антропогенных источников этого парникового газа. Авторы исследования подчеркивают, их работа не означает, что дикие животные являются серьезной причиной изменения климата. Напротив, полученные данные помогают точнее разделить естественные и антропогенные источники метана.