Собаки умеют отличать человеческий страх от грусти

Ученые из Венского университета обнаружили, что собаки способны различать не только счастливые и негативные выражения человеческого лица, но и некоторые виды отрицательных эмоций. Исследование стало первым свидетельством того, что мозг собак может различать разные негативные эмоции человека.

В эксперименте участвовали 12 домашних собак, которых обучили спокойно лежать в аппарате МРТ без фиксации. Животным показывали фотографии незнакомых людей с разными выражениями лица – счастливыми, грустными, испуганными и сердитыми. Ученые анализировали, как менялась активность мозга собак в ответ на каждое изображение.

Результаты показали, что счастливые лица особенно сильно активировали участки мозга, связанные с обработкой зрительной информации, социальным взаимодействием и системой вознаграждения. При этом собаки также могли отличать испуганные лица от грустных и сердитых. А вот различить грусть и злость только по выражению лица им оказалось сложнее.

Исследователи предполагают, что в таких случаях собакам могут помогать дополнительные сигналы – интонация голоса, движения тела и запах. Способность понимать человеческие эмоции могла сформироваться в ходе тысячелетий совместной эволюции людей и собак. При этом учёные отмечают ограничения исследования: выборка была небольшой, а большинство собак относились к породе бордер-колли. Поэтому пока неизвестно, будут ли представители других пород демонстрировать такие же способности.