Все сигареты содержат незначительное количество полония-210

Практически все сигареты содержат незначительное количество радиоактивного изотопа полоний-210, который был обнаружен в теле бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко, скончавшегося в лондонской больнице в ноябре.

С таким утверждением выступили ученые Королевской фламандской академии наук и искусств Бельгии, которые обосновывают свои выводы результатами специально проведенных исследований. Об этом сообщает РИА "Новости".

"У курильщиков полоний концентрируется не только в легких, но также присутствует в крови и в моче", - цитируют во вторник бельгийские СМИ слова одного из участников исследований Уэйнза Эйрбо.

Полоний. Факты

Полоний – первый элемент, вписанный в таблицу Менделеева после открытия радиоактивности. Полоний был открыт известными химиками Пьером и Марией Склодовской-Кюри в 1898 (по другим данным – в 1897) году. Элемент получил свое название от Польши – родины Марии (от латинского Polonia – Польша). Мария Склодовская-Кюри получила за это открытие Нобелевскую премию.

По данным Аргоннской Национальной Лаборатории (Argonne National Laboratory), полоний-210 может получить лишь человек, имеющий доступ к предприятиям, занимающимся ядерными исследованиями. Полоний обычно получают путем облучения висмута-209 потоками нейтронов (эта технология была разработана в 1934 году). Ежегодно ядерные реакторы мира производят примерно 100 г полония-210. Всего известно 27 изотопов полония с массовыми числами от 192 до 218. Период полураспада самого долгоживущего изотопа (полоний – 209) составляет 103 года. Период полураспада полония-210, которым был отравлен Литвиненко, составляет 138 суток, во время этого процесса производится большое количество тепла. Грамм полония способен нагреться до 500 градусов по шкале Цельсия, поэтому его использовали в космосе в качестве источника энергии, например, он был основой энергетических установок многих спутников и даже на прославленном советском исследовательском зонде "Луноход-2", где полоний позволял поддерживать приемлемую для научных приборов температуру. Кроме этого, полоний применяется при изготовлении ядерного оружия.

Безопасная для человека доза полония-210 составляет 7 пикограмм (1 пикограмм – одна триллионная грамма). Таким образом, буквально пылинка полония способна стать смертельной для человека. Полоний-210 – одна из наиболее ядовитых химических субстанций. Его нельзя брать голыми руками – иначе возможно получить лучевой ожог, однако соблюдение простейших методов безопасности позволяет спокойно работать с этим элементом. В частности, полоний можно перевозить в стеклянных пробирках с притертыми крышками.

В инструкциях по работе с полонием-210, которые публикует американская научная организация Health Physics Society, указано, что в лаборатории, где используется полоний, нельзя хранить пищу, воду, косметику и пр., а также использовать эти продукты по прямому назначению (то есть, например, пить или красить губы). Пищевые продукты и напитки также запрещается ставить в холодильник или на полки, где некогда хранился полоний-210 или приборы (пробирки и пр.), находившиеся в контакте с ним.

При попадании внутрь организма (например, в результате инъекции или ингаляции) полоний-210 поражает абсолютно все органы. 50– 90% полония-210 выводится естественным путем. Оставшиеся 10-50% проникают в кровь и разносятся по всему телу, в большинстве оседая в селезенке, почках и печени.

Человек постоянно сталкивается с полонием (он образуется при распаде широко распространенного газа радона или при курении табака, выращенного на поле, обработанном фосфатными удобрениями), однако в естественных условиях эти дозы незначительны.

Неизвестно, использовался ли ранее полоний в качестве яда. Однако, по иронии судьбы, первой известной жертвой полония стала Ирен Жулио-Кюри – дочь первооткрывателей полония. Причиной ее смерти стала разбившаяся капсула полония-210. Это произошло в лаборатории, где постоянно работала Ирен. Ее смерть от рака произошла в 1956 году – через десятилетие после того, как произошел инцидент с капсулой.

В 1991 году Международное Агентство Онкологических Исследований (International Agency for Research on Cancer) опубликовало результаты первого крупного исследования воздействия полония-210 на человека. В рамках этого исследования были проведены обследования сотрудников одного из ядерных объектов США, работавшие там с 1944 по 1972 год. Было отмечено, что полоний-210 стал причиной многих случаев возникновения рака легких и рака почек, это произошло даже, несмотря на то, что на предприятии крайне жестко соблюдалась техника безопасности. В исследовании, в частности, приводилась следующая статистика: на ядерных объектах работало около 22.5 тыс. человек, примерно 9.4 тыс. из них подверглись воздействию радиации, из них воздействию полония-210 – 638 человек.

Справка Washington ProFile